Herinner je je de jaren 1990? Toen had je vooral een gsm om te bellen, berichtjes te versturen en Snake te spelen. Vandaag gebruiken we onze gsm om ons dieet op te volgen, ons hartritme te meten en ons revalidatieplan uit te voeren. In deze blog dompelt onze internationale sales & community manager, Hogne, je onder in het thema ‘Mobile Health’.
Controle over je eigen gezondheid
Het Japanse spelletje Tamagotchi was een grote hype in de late jaren ‘90. Dit kleine apparaatje met sleutelhanger gaf je de controle over het leven van je eigen digitale ‘huisdier’. Hoe beter je het diertje verzorgde, hoe slimmer, gelukkiger en gezonder het wezentje werd. mHealth heeft heel wat gelijkenissen met dat fenomeen. Anders dan het spelletje, draait mHealth wel om jouw en mijn gezondheid. mHealth bewijst wat voor een geweldige impact technologie kan hebben op onze levenskwaliteit.
Het thema ‘Mobile Health (mHealth)’ staat voor een diverse set van apps die jou toelaten om je eigen gezondheid op te volgen en te controleren. Denk aan apps die hartritmestoornissen opsporen (FibriCheck), apps om diabetis te monitoren (Contour Diabetes) of onze eigen Epihunter app die epileptische (absence) aanvallen detecteert. mHealth speelt een sleutelrol in het verzekeren dat nieuwe, medische technologieën de eindgebruiker bereiken. Het betrekt gebruikers veel meer bij hun eigen gezondheid en welzijn.
De kracht van data
Een van de kernpunten van mHealth is om de steeds groter wordende hoeveelheid digitaal beschikbare medische data te benutten. Apps zoals Ada maakt gebruik van artificiële intelligentie (AI) om de gebruiker relevante, gepersonaliseerde vragen te stellen. Ada geeft de gebruiker mogelijke oorzaken van bepaalde symptomen op basis van de gegevens van duizenden vergelijkbare gebruikers.
Epihunter van haar kant gebruikt AI om aan de hand van de massale hoeveelheid EEG data die thuis en in het ziekenhuis wordt verzameld epileptische (absence) aanvallen op te sporen en hun duur en frequentie vast te leggen. Naast de app biedt Epihunter gebruikers een beveiligd webportaal waarop ze waardevolle, objectieve informatie over hun absence aanvallen terugvinden. Zowel op de app als op het webportaal kunnen kleine notities, zoals “medicatie vergeten” en “slecht geslapen”, worden toegevoegd. Zulke kleine notities zijn belangrijk: ze kunnen verklaren waarom (meer) aanvallen opdoken. De relevante aanval gegevens kunnen erg nuttig zijn tijdens het bezoek aan de neuroloog.
Bovendien laten ze dokters en verzorgers toe om zich nog meer voor te bereiden en geven ze gebruikers (ouders van en volwassenen met epilepsie) meer vertrouwen in het beantwoorden van vragen over voorgekomen aanvallen. Met apps, zoals het Belgische Bingli, bereiden gebruikers zich voor op een bezoek aan de dokter. Daarvoor vullen ze in de app een korte vragenlijst in. De gebruiker kan ook zelf zijn of haar medische gegevens toevoegen, zoals eerdere klachten, operaties en gebruikte medicatie.
mHealth in een bredere context
mHealth kan ook worden ingezet om een zicht te krijgen op ziektes en epidemieën op te volgen. Zo bleek mHealth in 2014-2016 een cruciaal hulpmiddel tijdens de Ebola uitbraak. Dankzij het hoge percentage aan gsm gebruikers in landen ten zuiden van de Sahara, zoals Guinea (63%) and Liberia (60%), konden continue waarschuwings- en advies sms’jes hun effect bereiken. De sms'jes vormden zo een goedkope, maar invloedrijke oplossing om de Ebola uitbraak in kaart te brengen en te controleren.
Vandaag spelen mobiele apparaten die medische data verzamelen en delen een cruciale rol in ziekenhuizen, rusthuizen en andere instellingen wereldwijd. Het op een afstand opvolgen van ouderen baat niet alleen hun verzorgers, maar ook naaste familieleden en vrienden. Zo bezorgt ook Epihunter gezinnen en leerkrachten objectieve, relevante informatie over de duur en frequentie van epileptische (absence) aanvallen.
Kortom, mHealth biedt zowel eindgebruikers als de brede samenleving vele mogelijkheden. In 2017 bestonden er al meer dan 300,000 (!) mHealth apps en hun aantal blijft toenemen.
Epihunter gelooft wel dat mHealth betrouwbaar, relevant en robuust moet zijn. Medische certificatie vormt voor ons een belangrijk thema. Met het oog daarop werken we dan ook nauw samen met neurologen en experts. Dankzij de toenemende hoeveelheid EEG- en aanvals-data leren onze algoritmes steeds meer over de complexiteit van epileptische aanvallen. Zo krijgen we steeds diepere inzichten over de aandoening.
De beste mHealth apps focussen op de eindgebruiker en zijn of haar gezondheid en welzijn. Dat leidt ons tot het volgende thema en buzz woord “user-centricity”. Dat is voor de volgende keer!